Terme e SPA: qual è la differenza?
In Italia il settore termale è disciplinato dalla legge 24 ottobre 2000, n. 323; la norma definisce le acque termali come acque minerali naturali utilizzate a fini terapeutici e individua gli stabilimenti termali nell’ambito di una disciplina specifica. Denominazioni come «terme» e «termale» sono riservate agli stabilimenti e alle prestazioni che rispondono ai requisiti previsti dalla legge.
Una modifica introdotta dalla legge 27 dicembre 2023, n. 206, in vigore dall’11 gennaio 2024, ha aggiornato l’elenco delle denominazioni riservate: il termine «SPA» non vi compare. Questo non significa che un’area SPA sia priva di obblighi in materia di sicurezza, igiene o tutela dei consumatori. Significa piuttosto che la parola, da sola, non identifica uno stabilimento termale.
La distinzione, inoltre, non dipende dal pernottamento. Uno stabilimento termale può essere annesso a un albergo: un hotel può quindi ospitare un centro termale, avere una SPA destinata prevalentemente al relax oppure offrire entrambi i servizi. Se l’interesse riguarda cure o trattamenti con finalità terapeutiche, è opportuno informarsi sulle prestazioni autorizzate e rivolgersi a personale sanitario qualificato.
Una vasca calda o una piscina riscaldata non diventano «termali» per il solo fatto di avere acqua calda: contano le caratteristiche e l’impiego dell’acqua, oltre all’inquadramento della struttura. E non basta che un albergo si trovi in una località famosa per le terme: occorre verificare quali servizi siano realmente compresi nel soggiorno.
Il caso del Trentino: stabilimenti termali e hotel con SPA
Il Trentino offre un esempio concreto della differenza. Il portale turistico del Trentino presenta sei centri termali nella provincia autonoma di Trento, tra cui le Terme di Comano, le Terme di Pejo e le Terme di Levico. Si tratta di una selezione di centri termali, non di un elenco di hotel dotati di SPA.
Nelle stesse vallate si trovano anche alberghi con una propria area benessere, che non necessariamente hanno un rapporto con gli stabilimenti termali vicini. La prossimità geografica non comporta, di per sé, convenzioni o ingressi inclusi. Per cercare una sistemazione nella regione si può partire dalle proposte di hotel con area benessere in Trentino e Alto Adige, distinguendo poi tra SPA interna, eventuale stabilimento termale annesso e centri termali esterni.
È utile ricordare che l’elenco dei sei centri citato dal portale turistico riguarda il Trentino, mentre la selezione di hotel si estende anche all’Alto Adige: sono ambiti geografici diversi e non vanno sovrapposti.
Terme o hotel con SPA: quale scegliere?
Per un soggiorno dedicato al relax. Una SPA interna può essere comoda per concedersi una pausa dopo una giornata all’aperto o prima di cena, senza doversi spostare. In questo caso sono spesso più importanti la tranquillità degli ambienti, la loro capienza e gli orari di apertura che il nome della struttura.
Per vivere un’esperienza termale. Chi desidera accedere a uno stabilimento termale dovrebbe verificare se si trova all’interno dell’hotel o in un’altra sede, quali ingressi sono previsti e quali attività siano effettivamente disponibili. Per eventuali cure termali con finalità sanitarie, la scelta deve basarsi su indicazioni appropriate, non su semplici descrizioni turistiche.
Per una vacanza in famiglia. Contano soprattutto le regole di accesso, la presenza di piscine utilizzabili dai bambini e la separazione tra aree familiari e zone riservate agli adulti. Sono aspetti da verificare prima di scegliere una struttura pubblicizzata come «family wellness».
Per un weekend o un soggiorno più lungo. In due giorni può essere preferibile avere i servizi direttamente in hotel e sapere già quando poterli utilizzare. Con più tempo a disposizione si può invece valutare anche l’ingresso a uno stabilimento termale esterno, organizzando trasferimenti ed eventuali prenotazioni.
In definitiva, «terme» e «SPA» sono indicazioni utili per orientarsi, ma non sostituiscono una descrizione precisa dei servizi. Prima di confermare il soggiorno, la domanda più utile non è soltanto «c’è una SPA?», bensì «quali spazi potrò usare, in quali orari e a quali condizioni?». Chiedere conferma alla struttura, possibilmente per iscritto, è spesso il modo più semplice per evitare aspettative sbagliate.
